Almost time to go home!

Het is even geleden dat ik een blog heb geschreven. Niet zonder reden want ik heb het ontzettend druk gehad de laatste tijd. Mijn tijd in de US zit er bijna op! Ik heb nog 5 officiële werkdagen te gaan.. Best vreemd om te vertrekken uit een stad waar ik veel vrienden heb gemaakt en veel herinneringen aan heb te danken :D. Gelukkig zijn er nog afscheidsetentjes die gepland zijn met mijn studenten en internationale vrienden. ‘So you are leaving forever?! Say never never, I might return someday :), but for now, I’m ready to return home!..

De afgelopen maand is er weer veel gebeurd. Het hoogtepunt was uiteraard dat ik mijn onderzoek heb mogen presenteren bij de Ecology Association of America (ESA) in Baltimore, Maryland. Samen met Rebecca en Evelin gingen we met zijn vieren naar Washington DC en Baltimore. De conferentie was een hele week, je kan je voorstellen dat het een slopende week was. Veel interessante symposia en praatjes bijgewoond en heb nu duidelijk voor ogen dat ik me wil focussen op Urban Ecology (stadsecologie). Niet alleen dat de Urban Ecology tegenwoordig booming business is, maar meer en meer mensen wonen in steden en ook die mensen willen recreëren en willen we weten wat de biodiversiteit is in steden. Er zijn veel verschillende onderzoeken gaande over biodiversiteit en steden maar wat ik interessant vind is een mengelmoes van sociale wetenschappen en stadsecologie. Wat precies, geen idee… Wat ik wel weet is dat een break neem als ben gediplomeerd :), misschien een beetje de wereld verkennen?! En waarom niet.. Ik heb vrienden gemaakt uit alle windstreken :P keuze te over!

Maar goed, waar moet ik beginnen?! Oh ja, ik ging met de internationale studenten naar Cheyenne. Jaarlijks worden de Cheyenne Frontier Days georganiseerd. Weken vol vertier, rodeo, cowboyachtige activiteiten en het eten van corn- en hotdogs. Het is een gigantische evenement, meer dan 200.000 mensen komen erop af. Ik vond het erg leuk om mee te maken! Bokkende paarden, stierrijden, en nog meer van dit soort activiteiten.. Er was ook een Indian Village waar American Indians van verschillende stammen een dans opvoerde. Normaal ben ik niet zo onder de indruk maar nu ik meer inzicht heb betreft de cultuur van American Indians vind ik het wel speciaal!

Tarcisio en Monica hadden mij en Faraz uitgenodigd om caipirinha te komen drinken. Bereid op zijn Braziliaans.. Oh my goodness, het was heerlijk! En nu kan ik zelf Braziliaanse caipirinhas maken :D!! Naast de donuts zijn ik de hangmat de beste vrienden.. het weer in Colorado is fenomenaal! Iedere dag zon, 25- 35 graden, ik houd ervan! Wat is er beter om weekenden in te luiden dan met een zelfgemaakte caipirinha, pizza en een cheesecake van de Cheesecake Factory?!

Sinds een paar weken rijden er bussen tussen Fort Collins en Denver, dus ik dacht, laat ik eens een dagje Denver doen. Tussen ons gezegd, Denver is niet zo speciaal haha. Oke, je kan er leuk stappen en ze hebben veel verschillende winkels maar daar houd het mee op. Al met al, ik heb een heerlijke dag gehad en weer de nodige avonturen heb beleefd. Een gezellig praatje met de buschauffeur? Prima, en ik kreeg er nog een gratis buskaartje bij! Even bijkomen in een cafeetje en 3 glazen frisdrank gedronken? Heerlijk, maar het was van het huis! Maar het leukste gebeurde in het Cherry Creek winkelcentrum. Een fantastische makeup tut haalde me over om de nieuwste poedertjes en cremepjes uit te proberen. Resultaat: ik heb er 45 minuten gezeten, we hebben heerlijk gebabbeld over haar thuisland (Israel), dat ik er echt naartoe moet omdat ik toch best een stereotype ben die het daar naar zijn zin zou hebben (sociaal, knap, houd van dansen). Toen ze zei dat ik knap was, toen was ik overstag. Dus ik zei, gooi je cremepjes in de tas, ik wil ze! Nee grapje, maar ik heb ze wel gekocht MET 100 dollar korting en nog een gratis gezichtscrème bij! We namen afscheid als goede vrienden, geweldig toch? Wat je allemaal kan bereiken met een lieve glimlach en een paar knipogen :D!!

Ineens was het tijd voor Washington DC en Baltimore. Ik keek er erg naar uit! Weer een paar plekken in Amerika die ik mag bezoeken! En wat voor steden. We sliepen bij een vriend van Gillian in Washington DC. Gillian heeft er zelf ook gewoond en het is een wereld van verschil met Colorado.. Ik stapte het vliegveld uit en heb nog nooit zoveel African Americans gezien in 10 minuten als in 5 maanden Colorado! Heerlijk die diversiteit, ik houd ervan! Tijdens de conferentie heb ik met Rebecca en Evelin DC verkend voor een dag. Wauw, geweldige stad! Erg indrukwekkend om de verschillende memorials te zien. Het mooiste is als je de stad verkent gedurende de avond. Alle gebouwen zijn prachtig verlicht! Vele malen mooier dan de bezienswaardigheden te verkennen overdag.. We liepen de eerste avond naar het Witte Huis. Het was ongeveer 2 km lopen en ik zag een hoop mensen foto’s maken en we liepen bijna tegen het hek van het Witte Huis aan en ik zei ‘Oh gosh, so the White House is here! HAHA didn’t you saw it earlier?! Hmmm no HAHA’.. wat een afgang!
Baltimore is eerlijk gezegd niet zo speciaal. Het mooie aan die stad is de haven en de boulevard. We hebben er heerlijk krab gegeten, jammie!!
De conferentie was erg interessant en leerzaam om mee te maken. Samen met Rebecca en Evelin heb ik nog een aantal mensen geïnterviewd. Op de laatste dag gaf ik een posterpresentatie met nog 269 (!!) mensen. Ik kan wel zeggen dat ik misschien de enige was die aan een onderzoek werkt met sociale wetenschappen. Goede en positieve feedback gekregen van mensen, top dus! Tijdens de conferentie weer een hoop nieuwe en interessante mensen ontmoet waar ik misschien ooit eens mee zal gaan samenwerken, zeg nooit nooit!

Ik wil mijn blog gaan afronden. Ik vond het ontzettend leuk om weer voor jullie te mogen schrijven en jullie mee te nemen in mijn avonturen in Amerika. Ik heb ontzettend genoten van mijn tijd en ontzettend veel geleerd. Veel meer dan ik ooit had kunnen denken. Ik ging naar Amerika met een open mind, met een mindset dat ik veel zal leren en dat ik alles bewust ging meemaken en het me zou helpen met mijn toekomstplannen. En hoe dan! Ik heb gerockt dit half jaar! Mindblowing was het.. een lange rollercoaster met hoogtepunten die ik nooit meer zal vergeten. Hawaii, Yellowstone, Grand Tetons, Washington DC, mijn eerste officiële presentatie tijdens een conferentie, hopelijk mijn eerste publicatie, leren van een nieuwe tak in de wetenschap en niet te vergeten al die geweldige mensen die ik heb leren kennen. Heel veel dank aan alle mensen, mijn familie en vrienden die me hebben gesteund en die ik lief heb, ik kom bijna naar huis, nog een kleine 3 weken! Ik ben klaar voor jullie, zijn jullie ook klaar voor mij?!

Groetjes en dikke knuffel en kus,
Rachel